Les bois de parcours (bois 3, 5, 7, etc.) sont conçus pour couvrir les distances intermédiaires entre le driver et les fers longs ou hybrides. Ils servent depuis l’allée (fairway), depuis le départ sur les trous étroits, et parfois depuis un léger rough lorsque la balle est bien placée. Bien choisis, ils apportent confiance, hauteur de balle contrôlée et répétabilité — trois ingrédients clés pour attaquer les greens lointains ou bien se positionner stratégiquement.
Pourquoi bien choisir ses bois de parcours est important
Un bois de parcours adapté vous aide à couvrir des distances précises, à lancer la balle suffisamment haut depuis le sol (sans tee) et à garder de la tolérance sur les frappes légèrement décentrées. À l’inverse, un modèle mal adapté peut produire des balles rasant le sol, trop de spin ou au contraire pas assez, ou des trajectoires qui partent systématiquement à droite ou à gauche. Comme pour le driver, un bon choix technique se traduit par moins d’erreurs coûteuses et de meilleures opportunités de score.
Numérotation et lofts des bois de parcours
Chaque numéro correspond approximativement à un loft et à une longueur de shaft. Un bois 3 tourne autour de 13° à 16° (le plus courant : 15°), un bois 5 autour de 17° à 19°, un bois 7 autour de 20° à 23°, selon les marques. Plus le numéro est élevé, plus le loft augmente et plus la tête est facile à lancer haut depuis le fairway. Les joueurs qui peinent à lever un bois 3 peuvent gagner en régularité avec un bois 5 ou 7, sans perdre autant de distance qu’ils le craignent, car une balle plus haute et centrée roule souvent mieux qu’une balle basse ratée.
Taille et forme de la tête
Les bois de parcours ont des têtes plus petites que les drivers, car ils doivent interagir avec le sol. Une semelle bien dessinée (souvent avec des rails, un arrondi prononcé ou un pad central) aide la tête à glisser au contact du gazon plutôt qu’à s’y planter. Les têtes plus larges offrent davantage de tolérance et inspirent confiance à l’adresse, tandis que les profils compacts plairont aux joueurs confirmés cherchant du contrôle de trajectoire et la possibilité de façonner des coups (fade/draw). Choisir un profil dans lequel vous êtes à l’aise visuellement est aussi important que les chiffres techniques.
Centre de gravité et lancement
Le placement du centre de gravité (CG) influence la hauteur de balle, le spin et la tolérance. Un CG bas et reculé favorise un lancement plus haut et davantage de stabilité sur les frappes décentrées, idéal pour la majorité des golfeurs. Un CG plus neutre ou avancé abaisse le spin et peut produire une trajectoire plus pénétrante, recherchée par certains joueurs à vitesse de swing élevée ou en conditions de vent. Si vous avez du mal à lever la balle depuis le fairway, privilégiez un bois au CG bas et arrière.
Le shaft des bois de parcours
Le shaft doit prolonger la logique de votre driver, mais il n’est pas forcément identique. Les shafts de bois de parcours sont en général légèrement plus courts et parfois un peu plus lourds pour favoriser le contrôle. Le flex suit votre vitesse de swing globale : Regular pour vitesses modérées, Stiff pour vitesses rapides, Senior/Lite pour swings lents, et X-Stiff pour swings très rapides. Un shaft trop rigide peut produire des balles basses et à droite (pour droitier), alors qu’un shaft trop souple peut déclencher des trajectoires imprévisibles. Si vous hésitez, partez sur un flex identique à celui qui fonctionne bien avec votre driver et ajustez après test.
Longueur du shaft et contrôle
Plus le shaft est long, plus le potentiel de vitesse est élevé, mais la constance d’impact diminue. Les longueurs standards varient selon le numéro et le fabricant, mais un bois 3 est souvent autour de 43 pouces, un bois 5 vers 42 à 42,5 pouces, et les lofts plus élevés raccourcissent encore un peu. Si vous avez du mal à contacter la balle proprement, ne craignez pas un shaft plus court : mieux centrer l’impact vaut souvent plus de distance qu’un pouce supplémentaire mal contrôlé.
Tolérance et moment d’inertie
Comme pour le driver, la tolérance (forgiveness) est un facteur clé. Un bois tolérant conserve vitesse et direction sur les frappes hors du centre, ce qui est fréquent depuis le fairway. Les modèles « game improvement » déplacent du poids vers la semelle et l’arrière pour stabiliser la tête à l’impact. Les modèles plus compacts « tour » offrent moins de tolérance mais davantage de contrôle de spin et de trajectoire. Identifiez votre priorité : sécurité ou maniabilité.
Gapping : bien étager ses distances
Les bois de parcours s’intègrent entre votre driver et vos hybrides ou fers longs. Vérifiez l’écart de distance réel, pas seulement le numéro inscrit. Il est fréquent qu’un joueur couvre mieux le terrain avec un combo bois 5 + bois 7 plutôt qu’un bois 3 qu’il ne tape jamais correctement. Le bon étagement évite les zones de distance sans solution et améliore la stratégie sur le parcours.
Bois de parcours pour débutant
Un joueur débutant bénéficiera d’un bois facile à lancer, avec un loft généreux et une tête tolérante. Un bois 5 est souvent plus simple à jouer qu’un bois 3 car il offre plus de loft et un shaft plus court. Cherchez une semelle qui glisse bien sur le gazon, un visuel rassurant à l’adresse et, si possible, un modèle réglable uniquement si vous êtes accompagné ; sinon, un bois fixe mais bien choisi suffit.
Bois de parcours pour joueur intermédiaire
À ce stade, vous cherchez à combler des distances précises et à gagner en régularité. Un bois 3 ou 5 réglable (loft/lie) peut aider à optimiser le lancement. Pensez à faire mesurer vos vitesses de swing afin de choisir un shaft cohérent avec votre driver. Les profils tolérants mais performants permettent de jouer depuis le tee sur les trous serrés tout en restant exploitables depuis le fairway.
Bois de parcours pour joueur confirmé
Les joueurs confirmés recherchent un contrôle affiné du lancement, du spin et des trajectoires façonnées. Les têtes compactes, lofts ajustables et options de poids interchangeables permettent d’adapter le club au parcours, aux conditions de vent ou aux préférences de trajectoire (balle basse pénétrante, montée rapide, etc.). Un fitting poussé (loft, lie, point d’équilibre du shaft, poids de tête) maximise la performance.
L’importance du fitting pour les bois de parcours
Comme pour le driver, un fitting est un investissement qui rapporte. Tester différents lofts, longueurs de shaft, profils de tête et réglages de poids permet de trouver le combo qui lance la balle à l’angle optimal avec un spin adapté. Le fitting en conditions réalistes (balles de jeu, herbe ou tapis de qualité, radar type TrackMan/GCQuad) révèle souvent qu’un loft plus élevé ou un shaft plus court améliore nettement la régularité. Beaucoup de détaillants offrent un fitting partiellement ou totalement crédité sur l’achat du club.
Les erreurs fréquentes à éviter
Choisir un bois 3 parce que « tout le monde en a un » alors que vous ne le levez jamais du sol conduit à des coups courts et frustrants. Ignorer le loft réel et croire que plus bas veut dire plus long est une erreur classique, surtout depuis le fairway. Négliger le shaft (flex, poids, point de flexion) réduit la constance d’impact. Acheter sans essais comparatifs empêche de vérifier la hauteur de balle, le spin et l’écart de distance avec vos autres clubs. Enfin, accumuler bois 3, 5 et 7 sans vérifier les distances réelles crée des doublons inutiles.